中国古代家具随着世人鉴赏品味与
收藏兴趣的提高，在国际 上越来越受到重视。特别是近年来，世界著名的拍卖行每年都举 行专场中国家具拍卖，更吸引了上自世界著名博物馆、下至民间藏 家不遗余力争相收藏。
家具按其制作方式,可分为两种：一种是现代机器制作的家 具,那是机器产品；另一种是手工制作的家具,这是工艺品。家具 收藏的对象一般为后一种。手工制作的家具,不仅有实用性，而且 有观赏性，自应成为收藏的重点。
国际上对于家具收藏，各地有不同的侧重,西欧藏家偏向于简 练、典雅、结构科学的家具;而东南亚、香港、台湾等地收藏家往往 春市繁复的雕工,对于紫檀等贵重家具则重木质。很多藏家把明代家具作为首选,但明代家具存世量不大,得之 不易。应注意的是,明代家具和明式家具的含义是不同的。明式 家具自明创制后，淸代仍延续制作，民国亦有仿制。
淸代家具相对明代家具来说存世量要大得多。家具的延续性 很大，一种造型或一种样式往往几百年无显著变化。家具制作中 又分乡村家具、都市家具和宫廷家具,这些不同形式的家具在做工 上差异很大。乡村家具常是白木做工材质不太讲究，主要考虑实 用，而都市家具和宫廷家具一般以传统家具方法制作榫头拼接 和造型都较精美。精美的家具是一件艺术品。国际收藏家,首先 对那些木材保持本色、纹理华美的黄花梨家具和紫檀家具悄有独 钟,其次是做工精良的红木传统家具。
收藏家具不能光以年代为标准,因为各个时代都有其梢品和 随意品。这和别的古玩是一样的。
传统家具以木质为主，故收藏不易。收藏家具必求材质之珍贵,做工造诣之楮良,造型科学有时代特征后世难为者为贵，而不 必唯古、远是求。
家具收藏中还涉及到家具定名。传统家具定名一般都约定俗 成,但为了让人们有直观印象，往往在家具名前加上一些定语,一 般或加纹饰名，或加工艺形式名，或加造型样式、材质名，有时亦同 时加多种定语，目的都为了加深直观印象。
家具
收藏和交易中很重要的问题是断代鉴定。家具的造型、 品种等基本形式,往往延续数百年无显著变化。宋代《春游晚归 图》中的交椅和机凳，明淸时仍有制作.宋代定型的夹头榫椅和案， 在今天亦有工旺如法制作。所以仅凭部分雕工和形制来断代是不 可靠的。清代家具重雕饰,但明代亦有雕工繁复的家具，如北京故 宫博物院现藏的明代家具中即不乏其例。式样上亦如此，如椅子 座面,明代软屉多,但淸代亦有此做法,特别在苏式家具中更是常 见。
中国家具一如其他传统工艺，世代沿袭造成断代鉴定的困难。 明淸家具一向被视为生活用具,制作工艺被视为雕虫小技,通常文 献多不屑记载。而家具又与一般工艺品不同，绝少注明年款，昔时 的工匠也无在家具内里镂刻留字的习惯。中国民风素重节省，常 将破损的古老家具改造使用，最常见的是把架子床改成罗汉床，榻 改成架子床，旧木新工,也增加了断代的困难。而古董商为了逐 利,往往把乡村家具白木做工的器物,说成是明代甚至更早的家 具,将价格提高十倍甚至数十倍。
家具断代虽然困难重重,但还是有迹可寻的。家具鉴定首先 是对家具用材的鉴定。中国传统家具制作时都很善于用材，家具 是居室中常设器物，一般需考虑材料在各种地理环境中抗自然腐 朽和人为损伤的能力。同时传统家具的榫卯结构很复杂,又讲究 雕饰和木材的天然纹饰。所以必须采用木性稳定、材质坚硬、木质 丝纹较短的材料,如紫檀、黄花梨、鸡翅木、铁力木.酸枝木和花梨木等。明代所用的黄花梨、紫檀，到清中期日渐匮乏，故大凿使用 酸枝木、花梨木等。老紫檀和新紫檀又有不同，老紫榷不落色，新 紫檀落色，老紫檀上漆易剥落，而新紫檀上色髹漆却易吃牢。近来 又有人以酸枝木充紫檀，因这两种木质都很细密，且都相当沉重， 而漆色一深往往不易分辨。但将紫檀和酸枝木各刮些木质用火烧 时却有明显区别，紫植无明显气味，烟呈直线上升，而酸枝木却有 酸味，烟亦呈弯曲状上升。紫檀家具色呈黑色，但紫檀木初始并不 是深黑色而是棕色，一些商家为求近利往往用石灰水浸泡使其变 黑，用新紫檀充老紫檀，但仔细分别还是可以看出，新紫檀为似酱 色中带红的颜色，而老紫檀经多年氧化呈暗黑色。近有以新栽黄 花梨仿明代或早期淸代家具出现,是一些人企图鱼目混珠。其实 新旧黄花梨的木纹是不同的，树龄越古的黄花梨，纹路越大而散， 新栽的则小而密。
纹饰在家具鉴定中亦是最好依据，因为花纹本身就有鲜明的 时代性。明末清初之际，各种西方文化艺术逐步传人中国，自清雍 正以后，模仿西式纹样的风气大盛，特别是清广式家具，出现中西 结合的倾向，即以中国传统做法处理结构，以西式纹样作为雕饰， 通常是一种形似牡丹的花纹，亦称“西番莲”。这种西番莲纹饰和 苏式家具常用的缠枝莲分别成为广式和苏式的特征。青铜器纹饰 在明代家具上虽有应用，但只出现于小部分器物，而清代在各类家 具上普遍应用。
在家具脚部造型上，明代以内翻、外翻马蹄足和简练的直线形 腿为主，而淸代却出现了挖缺做法和回纹马蹄足。
漆器中剔红家具，明初剔红家具用朱不厚，木胎，雕以细锦者 多，底用黑漆针刻“大明永乐年制”等字样。至宣德年间则用刀刻 款,但剔红漆色较红艳。而至淸代剔红家具漆层较厚，刀法上亦用 藏锋为多。另有仿造者漆层往往覆盖较薄，刀法虽亦圆润，但器物 不坚，易变色。
清代还有一种木镶家具，如橱、柜和桌等，家具骨架用红木制 成，而面板往往用桦木等雕花银嵌，使家具本身形成互相映衬，这 是清代一种很有特色的制作家具的技法，也和清代一些珍贵木料 不易得到有关。另外，家具饰件亦是鉴定家具的参考物。
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