中国使用黄金为通货，历史悠 久，远在战国时期，盛产黄金的楚 国就使用黄金作货币，在湖南清理 的百座春秋末至战国中期的墓葬 中发现的天平、珐码和带铭文（“郢 爰”“陈爰”“寿春”等）的“印文金” 可以为证。西汉时代黄金流通盛 行，各地汉墓出土的有麟趾金（以传说中的一种神兽麒鳞之趾形而 铸，正面圆形或近似圆形，背面中 空，周壁向上斜收，口小底大，形如 圆足兽蹄）、马蹄金(正面为椭圆 形，背面中空形如马蹄)、饼金（圆 形饼状，正背面皆实，有如干柿饼， 故俗称为“柿子金”）。但这些都是称重货币，只有1980年陕西咸阳市出土的“金五铢”可以说 是中国和世界上最早的标准黄金铸币。
近代中国曾铸造过少量的纪念金币，如1912年1月1 日，孙中山就任中华民国临时大总统，南京造币厂铸孙中山 侧面头像的开国纪念金币。1912年2月15日南北议和后袁 世凯窃踞临时大总统，天津造币厂铸“中华民国共和纪念”金 币。1915年袁世凯废弃共和，1916年改元洪宪，铸“中华帝国 洪宪纪元”金币，沿用共和纪念金币的袁像，背面为飞龙图 案，该洪宪飞龙纪念金币铸制精美，可惜历史不可逆转，云南 蔡锷首举讨袁大旗，各省纷纷响应，袁世凯复辟帝制仅83天 而终，此飞龙洪宪纪念金币，成为袁世凯复辟帝制的罪恶历 史见证。
新中国对贵金属纪念币的铸造，起步较晚。党的十一届 三中全会后，为贯彻对外开放政策，促进与世界各国的经济 文化交往，国务院批准中国人民银行为我国发行责金属纪念 币的唯一机构。自1979年发行了《中华人民共和国建国三十 周年纪念》金币一套四枚后，又陆续铸造了《国际儿童年》、 《第十三屆冬季奥林匹克运动会纪念》、《出土文物》、《中国奥 林匹克委员会》、《辛亥革命七十周年纪念》等金银纪念币。并 于1981年初，开始铸造发行《中国熊猫金币》。
熊猫，又称大熊猫。哺乳纲，猫熊科。千百万年前，它的足 迹遍及全球，由于气侯、环境等条件的变迁，从其它各地销声 匿迹，唯有我国西藏东部，陕西西南部、四川西部和北部、甘 肃南部范围内尚有少量遗存，因此有“活化石”之称。由于它 憨态可掬，黑白分明，性情柔和，稚趣盎然，成为“世界明 星”。解放以来，美、英、法、日、西班牙等国家均有我国赠送的 熊猫，它们在国外受到贵宾一样的接待和欢迎，因此贏得了 “友好使者”的美称，世界野生动物基金会选用它作为该会的 会徽，第十一届亚洲运动会选用它作吉祥物，许多国家把它 的芳容印在国家名片^邮票上，我国自1963年至1993年， 先后发行了熊猫邮票三套3枚》，小型张一枚，圯邮资明信片一枚，凡此种种，可见它在世界上的地位。
试铸制《中国熊猫金币》的艰巨而光荣的任务由上海造 币厂承接。经过设计、雕刻、铸造等工作人员一年多的积极努 力钻研，1982年发行了我国第一套《熊猫金币》共4枚，正面 图案是北京天坛祈年殿、国名、年号，背面图案是熊猫食竹 图，画面上的熊猫拌普靑竹，身躯微侧，似乎对人们颌首问 候。同年秋天，我国首次向世界发行《中国熊猫金币》，在美 国、法国、日本、新加坡等国发售时，立刻得到广大顾客的好 评与赞赏。
1983年又发行了
熊猫金币一套5枚，这套金币图案选用 了熊猫在竹林中行走的动态。上海造币厂的技术人员为了完美地表现熊猫的独特风 格，在借鉴古代造像和现代木刻创作手法的基础上，又充分 运用现代工艺技术^镜面和喷砂处理方法，对底面进行特 殊的抛光，花纹用喷砂处理，以产生强烈的黑白对比效果，又 将熊猫的四肢、眼、耳等黑色部分雕成凹形，对熊猫其余部分 进行浮雕喷砂处理，使之产生了柔和的皮毛质感，形象饱满 生动。此套1983年版的熊猫行走图金币，1985年在美国举行 的“国际年度硬币比赛”中荣膺最佳金币奖(同年的熊猫银币 获得世界最佳银币奖)，美国《新闻周刊》栽文称赞这套金币 “确实富有魅力，人们已成了它的狂热追求者”，在1986年的全国工艺美术百花奖评比中，《熊猫金币》又获得百花金杯 奖。
此后，我国每年均发行熊猫纪念币，币材以金为主，以 铂、钯、银、铜为辅。至1992年共发行金币66枚，铂币3枚， 钯币1枚，银币20枚，铜币2枚，使《中国熊猫金币》形成系 列。其中1991年为纪念熊猫金币诞生10周年，发行了由沈 阳造币厂铸造《中国熊猫金币十周年纪念》币一套2金1银， 其中一枚金币直径27毫米，1盎司，背面图案为熊猫戏竹 图，面额50元，发行量2500枚。另一枚金币直径150奄米，面 额10000元，这是中国发行的最大金币，总发行最10枚，这 枚中国最大的金币正面图案为“国名、天坛祈年殿，熊猫金币 发行十周年纪念，”背面中心为熊猫戏竹图，四周环绕着自 1982—1991年发行的10套不同形态的熊猫金币缩影。
上述历年熊猫币，除1982年为4枚外，其余均为5枚， 其含金量与面额分别是：100元含金1盎司、50元含金1/2 益司，25元含金1/4益司，10元含金1/10益司，5元含金1/20盎司。自1984年开始增发大面额，大直径含金鸶高的熊 猫金币，更为中国熊猫金币增色。其正面图案均为国名，北京 天坛祈年殿，年号。背面图案分别为：1984年，熊猫食竹（在 竹林中〉；1986年，母子熊猫在竹林中；1987年，母子熊猫悄 悄话；1988年，两只熊猫上树：1990年，三只熊猫树下嬸戏； 1991年，熊猫母子爬树；1992年，三只熊猫觅食。
熊猫，这史前遗存的“活化石”，每年以不同的栩栩如生 的形象展现在贵金属^金币上面，成为
金银币回收者的热门收藏对象，市场价格蒸蒸日上，如：1983年1/20盎司熊猫金 币原面额5元，现售价为1350元；1991年熊猫金币5枚一 套，原面额190元，现售价12000元。
熊猫金银币可以说是我国精制贵金属纪念币的代表，尽管 起步较晚，却取得了令世人瞩目的成就。这一成就的取得，不 仅表明了我国的传统文明蕴藏着深厚的潜力，同时也展现了 我国的贵金属币跻身于世界先进行列的自信心与创造力。
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